瘟疫是传染病，但传染病不总是瘟疫

“瘟疫”一词给人以十分恐怖的感觉。古代所指的瘟疫一般指流行范围较大、危害很大的急性传染病。“瘟疫”往往比战争等灾难更具有杀伤力和毁灭性，因为它的攻击对象是社会文明的核心和所有生产力要素中最根本的——人类本身；打击的不仅是人类的身体，更可怕的是人类的心灵。中世纪的黑死病（即鼠疫）等瘟疫就直接改写了人类文明史。当时，鼠疫所到之处尸横遍野，人口锐减。全欧洲因黑死病而死亡的人数达2 500万之众，占欧洲人口的三分之一。应该说在此之前人的生命是不被重视的。正是在鼠疫第二次大流行之后，神学的光芒逐渐褪色，人的意识和生命的尊严开始彰显，鼠疫成为文艺复兴的一个重要契机。

 

　　在现代社会文明的条件下，瘟疫对人类的危害已不再像过去那样严重，各国和各级政府都特别重视公共卫生体系，尤其是公共卫生预警系统的建立，人类卫生条件的改善，医疗系统的完善，信息流的畅通，等等，使得急性爆发流行的传染病能够很快被发现和妥善处置。